忍

过了几小时之后，忍才停止了颤抖。他缩成一团坐在约翰为他生的火前面，肩上披着约翰厚厚的斗篷。他在火边待了很久，烧光了大部分的木柴，约翰出发去找更多柴火了。

时不时地，忍的目光从火焰上移开，开始研究他所在的位置。在遥远的过去的某个时间点，大量的岩浆在这里冷却，形成了紧密的玄武岩岩壁。玄武岩在他周围升起，形成一个天然的圆形露天竞技场。竞技场的两边几乎围成了一个完整的圆圈，围住了中央坡度很缓的碗形。沿着周围陡峭的岩壁，水从边缘稳定地流了进来，所形成的水体与其说是瀑布，不如说是垂直的溪流。这些溪流在岩石地面上汇集，形成了水冰冷刺骨的深潭，先前约翰就是将忍扔进了这个水潭。在水潭较低的边缘，一条小河蜿蜒流到了外面的世界中。在周围的岩壁上方，是冷冷的蓝色的天空。

忍所处的位置，看上去仿佛是在世界之初创造出的一样，而这个地方属于他自己的家族。雕刻在岩壁中间展翅飞翔的巨大雄鹰将这个事实表露无遗。岩石不平整的表面给雄鹰的喙和爪子以一种凶猛之感。水从鹰的身体流过，太阳现在正悬在接近最高点的位置，让鹰的眼睛闪着光，仿佛鹰将忍钉在它狩猎者一样的眼神之中。忍觉得，这是他见过的世界上最美丽的地方之一。

忍的脑袋痛得要死，胳膊和腿更是痛得要命。但是现在，他的牙齿已经不再打战，他想也许他不会冻死或者因伤而死了。

打战有一定的好处——它让他的思绪不再集中在意识集中器上。现在他很暖和，思绪开始游走了，很快转向了金属头盔。他恨它，只是有时候恨。它欺骗了他，但是也让一切没那么痛——减轻了许多许多——以某种可怕的方式，意识集中器让这个世界变成了一个更合乎情理的地方。玛吉变成了不只是折磨他的老妇人的某种其他身份，而奎因……奎因……

忍站了起来，用约翰的斗篷更紧地裹住自己。他的骨头骨折过，部分修复了太多次，现在他可以估计出他康复到什么程度了。细胞修复液正疯狂地修复；在疼痛之下是身体组织修复自己的深深的痒意。

他绕过水潭，看到一样处于阴影之中的物体——一小块六英寸见方的黑色塑料。他吓了一跳，认出这是他在邓恩·塔姆从玛吉的背包里偷出来的显示屏。他将它裹在了肋骨周围的绷带里面，然后忘得一干二净。当约翰将他踢飞到水里的时候，它一定是松脱了。他将显示屏从冰冷的水潭边拿了回来，在将它塞进约翰斗篷的口袋里之前，他再一次注意到边缘上写着的字：凯瑟琳。

他听了听，尖锐的回声从悬崖之外的陆地上进入碗形空间。约翰在外面，劈着柴火。

忍绕过碗形空间的边缘，直到自己站在雄鹰雕塑的下方。是意识集中器残留的疯狂，还是他自己的想象，他认为这只鸟在看着他，同时欢迎他成为它的家族的一员？阿利斯泰尔来过这里吗，他打算带忍过来吗？

在雄鹰下方，有六边形的岩柱垂在地面上方。忍从水幕下方钻进了石柱和地面之间的岩洞一样的空间。在他的脚下是破碎的玄武岩形成的碎石堆，一直延伸到悬崖深处。

他发现了那个银色的盒式吊坠，即使在这隐藏之处微弱的光线之中，在黑色的岩石映衬下它依然十分显眼。盒式吊坠陷在一根天然岩柱的一处小凹坑里，等着被人发现。吊坠又大又沉，装饰着图案，但是他只能用手指来感觉它们。这里太黑了，看不到图案。

他往空间更深处望去，望向这个岩洞的后部。虽然阳光几乎无法照进那个最隐秘的角落，忍立即知道自己在找的是什么：在那里有一具死尸。此前忍来过类似的地方，那是苏格兰北部一个属于骏马家族的探

寻者的小岩洞，在那个岩洞里也有死尸。

尸体躺在岩柱几乎垂到岩石地面的天然凹陷处。当忍走得足够近，足以看清细节的时候，他看到那些残骸已经在这里待了很长时间了——也许比忍的生命还要长，另一个岩洞里的情况也是一样。

他跪在那具披着斗篷的尸体旁边，尸体现在大部分是骷髅了，脏兮兮的，被夏季在这里觅食的动物光顾过。尸体的牙齿刻着熟悉的仪式剑符号，刻痕里嵌满了煤灰。这是中阶裁决者的守望者中的一员，出于某种理由被杀，然后被留在这里腐烂掉。又一个中阶裁决者的受害者。

被这个男孩的尸体所激起的愤怒之情压倒了忍，不光因为男孩很可能是被某个他信任的人杀死的，还因为中阶裁决者亵渎了这个本来只属于忍的家族的场所。他向自己保证，很快有一天，当他自己的身体不这么疼痛的时候，他一定会回到这里，将这个陌生人好好安葬。

约翰回来了。透过水幕，忍看着约翰将一堆劈柴放在火边，然后用柴火将火拨旺。约翰抬头看到忍从洞里钻了出来，重新回到了阳光下。片刻之后，约翰转过身，仿佛他不想打扰忍的思绪。

在更明亮的阳光中，忍查看着他找到的盒式吊坠。吊坠的图案十分复杂，中心的人物被花体字和旋涡形装饰遮住了。他花了几秒钟才明白，吊坠的表面是