奎因

“我知道他已经死了，但是我可以发誓，他随时都能开始动弹。”奎因喃喃地说。

她和忍跪在谷仓阁楼的地面上，将斗篷从中阶裁决者僵硬的尸体上脱下来。如果他还活着，现在他可能已经在醒过来了，重新进入正常的时间流之中，但是他真的死得不能再死了。只有他胸口的鲜血恢复了正常，大量地从他的致命伤中流淌出来，让空气中充斥着浓烈的血液的金属味。他的其余部分都是灰白的、静止的。

“检查他的每一个口袋。”忍说道。

“我们在找什么？”

他们将斗篷从中阶裁决者僵硬的尸体上脱下来，正猛烈地抖着它，从斗篷中找出刀子、小工具和武器。忍仔细检查着一个看上去像是石凿的东西，然后将它扔在一边。

“如果他将人和物品保存在彼处，他身上一定有些线索，能让他记住他们确切的位置。”

“如果他只是将那些地点记住了呢？”奎因问道。

“那也是有可能的，”忍承认道，“裁决者们会在彼处花上几年，甚至几十年的时间。那不会对他们的意识产生某种影响吗？让它有点儿模糊不清？我认为他一定有某种比记忆更为持久不变的记录。”

对奎因来说这很有道理。然而，他们对他斗篷的搜查并没有收获什么有用的东西。忍叹了口气，厌恶地看了中阶裁决者一眼。他毫无热情地伸手去摸中阶裁决者的裤子口袋。

“我们得查看他的尸体。”他解释道。

靠近一具死尸待着并不会令奎因特别困扰，但是这具特定的尸体让她反胃。活着的时候，中阶裁决者就是一个令人不快的存在。死亡让他变得稍微能够让人容忍了，但也只是一点儿而已。即便如此，奎因还是小心地沿着中阶裁决者的裤腿摸索着，然后脱下了他奇怪的皮靴。里面什么都没有。

当忍在中阶裁决者的裤子口袋里一无所获的时候，他用刀子划开中阶裁决者的衬衫，从衬衫的腰部一路划到领口。忍将两片衣服残片扯到一边，露出中阶裁决者腹部小小的黑色文身。

奎因惊讶地呼出一口气。

“过来，从这个角度看一下。”忍说道，听上去很兴奋。

她走到中阶裁决者头部附近的位置，加入忍的行列当中。从这个角度，可以很明显地看出，这些文身的位置是为了方便中阶裁决者自己能够轻松地读到。符号、字母和数字都文在他的皮肤上，是以他自己的双眼为导向的。也许文身的图案也是他自己画的。

一组符号非常显眼地突出出来，是一组坐标——但不是前往现实世界的某个地方的；它们代表的是彼处的某个地点。

奎因看着那组坐标，她有种清楚的感觉，就是最近看到过它们好几次了，尽管她记不起到底是在哪里看到的。

“看哪。”她说道，指了指在符号下面以华丽的装饰花体字文着的单词：

proten 53

dextrorsu 59

sistrorsu 54

dextrorsu 34

≈proten是‘向前’的拉丁文，”奎因说道，这使她对自己在探寻者学徒时期母亲教授的语言课程充满感激。≈dextrorsu的意思是‘向右’，而sistrorsu是‘向左’。”

忍的眼睛一下子因为恍然大悟而亮起来：“是我们在树林里找到的岩洞里写着的p、

s和d≈

奎因迅速地将单词旁边的数字相加：“数字加起来是200——就像我们在岩洞和笔记里找到的数字一样。但是200什么呢？我们仍然不知道这一点。”

“也许我们知道的。”忍对她说。他站了起来，在阁楼里走来走去，双手在脑袋上摩挲着，仿佛是在理顺混乱的思绪，需要用双手压制住这些思想，好让它们不至于爆出他的头颅一般。他在圆形窗户前面站住，然后转过身面对她。“那条描写中阶裁决者指导两个男孩的笔记记录，数着数字——”

“是到200没错，”奎因同意道，“但是——”

“是步数，奎因。”忍往回走，脸上带着有了重大发现的神情。“你父亲解释了——但是实在太混乱了，我直到刚刚才明白是什么意思。是前往某个处于世界之间的地点所需要的步数。我们追随这些坐标，它们会带我们前往彼处某个特定的地点，然后从那个地点，我们严格按照上面这些方向走。”

奎因皱眉：“布里亚克怎么知道这些的呢？”

“你父亲承认，他花了多年时间试图理解中阶裁决者——为了活命。有一次他躲在守望者的城堡附近，看到中阶裁决者训练他的男孩们。他看到他们一次又一次地训练‘数步数’，他们在为此训练。”他指了指中阶裁决者皮肤上的文身。“布里亚克不知道这些坐标的事。他不知道要从哪里开始。”

奎因对这个观点思索了一阵，当她开始考虑可行性的时候，她摇了摇头：“在彼处走上200步？你永远也无法成